Ulysse revient ! Nous vous présentons aujourd’hui en avant-première le coffret Blu-Ray du dessin animé Ulysse 31, qui sort à l’occasion de son 45e anniversaire.

 

Cela fait déjà quarante-cinq ans que la série animée Ulysse 31 a été diffusée pour la première fois sur FR3. Née de l’imagination de Jean Chalopin et Nina Wolmark en s’inspirant d’Homère, la transposition futuriste d’Ulysse connait une nouvelle jeunesse avec une restauration disponible en coffret DVD et Blu-Ray. C’est sur ce dernier que porte notre chronique, et nous vous précisons que si nous avons eu des exemplaires presse des disques nous n’avons par contre pas eu la possibilité d’avoir le coffret lui-même entre nos mains.

 

 

Le coffret

 

 

Le coffret Blu-Ray renferme quatre disques, où se répartissent les vingt-six épisodes de la série. Les bonus se trouvent d’ailleurs sur le dernier disque, pour vous éviter de chercher 😉

Visuellement, ça claque ! Le rendu graphique rend honneur à la série avec un design très réussi pour l’ensemble.

Les bonus

 

Cette édition nous propose les bonus suivants :

• Making of de la restauration : il nous est expliqué le processus de restauration du dessin animé à partir des pellicules d’époque qui ont été numérisées puis traitées. Il est d’ailleurs précisé que rien n’est modifié, les actions humaines post-numérisation portant notamment sur les artefacts du transfert. Intéressant, quoiqu’un peu court.
• Interview des compositeurs Denny Crockett et Ike Egan : les compositeurs de la géniale musique de la série s’expriment notamment sur la genèse de cette bande-son, faisant une révélation étonnante sur le travail avec Jean Chalopin, et insistent sur le budget inhabituellement élevé pour un dessin animé. On notera qu’on évite soigneusement les sujets qui fâchent, comme la fameuse ressemblance d’un morceau bien connu de la série avec un titre de Meco.
• Premier épisode avec le générique alternatif de 1983 : Si tous les épisodes s’ouvrent sur le générique de 1981 chanté par Lionel Leroy, pour faire plaisir aux téléspectateurs qui ont davantage connu le second générique Ulysse revient il y a donc une version du premier épisode avec ce dernier. Sympa, sans être indispensable.

 

Si les bonus présents sont tous très sympathiques, on reste tout de même un peu sur notre faim pour une édition 45e anniversaire. On aurait par exemple apprécié une interview des créateurs français de la série (Jean Chalopin, Nina Wolmark et Bernard Deyriès), voire davantage de contexte sur les coulisses de l’œuvre. Et puisque le lapin est sorti du chapeau depuis des lustres, pourquoi ne pas non plus parler de la première version de l’épisode pilote ?

On ne va pas bouder notre plaisir non plus, les bonus présents sont déjà sympa, mais le fan de longue date reste un peu sur sa faim.

Image et son

 

Pour ce retour de la série, on a sorti les grands moyens pour l’adapter aux standards visuels de notre époque. S’il s’agit d’un master 4K, il faut toutefois noter que la définition des disques est en 1080P. En tout cas le résultat est splendide, on retrouve un graphisme de haute volée qui a très bien résisté aux outrages du temps via une restauration de qualité. A noter que l’image est en 4/3, ce qui nous épargne un recadrage hasardeux pour imposer du 16/9.

 

 

Pour ce qui est du son, c’est du mono mais ce n’est pas très grave. On retrouve avec un plaisir non dissimulé une bande-son d’une grande qualité, avec des musiques de fond qui sont toujours parfaitement raccord avec ce qu’il se passe à l’écran.

L’histoire d’Ulysse 31

 

Quiconque ose défier la puissance de Zeus doit être puni. Tu erreras désormais dans un monde inconnu. Jusqu’au royaume d’Hadès, vos corps resteront inertes.

 

Quel gamin des années 80 n’a pas frissonné en entendant la terrible sentence de Zeus énoncée par la voix impressionnante de Jean Topart ? Cette punition infligée par le roi des dieux de l’Olympe à Ulysse parce qu’il avait défié sa volonté est le point de départ d’une fabuleuse aventure, riche en dangers et en mystères.

Dans le premier épisode, le décor est planté : transposé au XXXIe siècle (d’où le titre), le héros mythique Homère s’apprête à retrouver sa femme restée sur Terre, mais un combat inattendu contre le Cyclope et ses serviteurs déchaîne la colère de Poséidon qui bien entendu va cafter auprès de Zeus et déclencher le fameux châtiment.

Jean Chalopin et Nina Wolmark se sont basés sur L’Odyssée afin d’en produire une version futuriste et high tech. Nous avons donc tout naturellement des vaisseaux spatiaux, des armes futuristes et des menaces qui oscillent entre une apparente magie et de la très haute technologie : le fameux Cyclope est par exemple une créature bio-mécanique, et à plus d’une occasion les personnages qui croisent le chemin de nos héros relèvent de la technologie.

Outre L’Odyssée, les créateurs d’Ulysse 31 ont puisé dans la mythologie grecque en général voire même dans d’autres domaines comme Les chasses du comte Orloff. Cela donne un cachet tout à fait particulier à l’univers de la série, sur laquelle plane l’ombre menaçante des dieux de l’Olympe dont la nature reste floue : s’agit-il vraiment de divinités au sens mystique du terme ou bien d’une espèce tellement avancée que leur science apparait comme de la magie ? A noter que si ce n’est pas clairement tranché dans les 26 épisodes qui constituent la série, il y a tout de même quelques petits indices qui font pencher la balance d’un côté (dont un dans Le fauteuil de l’oubli).

Cette relecture de L’Odyssée à travers le prisme de la science-fiction fonctionne redoutablement bien, avec de quoi faire frissonner les jeunes téléspectateurs à l’époque. Menaces « bigger than life », héros intrépides, combats spatiaux et péripéties à gogo, le cocktail est bien dosé et d’une très grande efficacité.

Concernant les personnages, nous avons droit à une caractérisation d’Ulysse qui en fait un homme courageux, sage et particulièrement intègre (en tout cas bien plus que l’original). Ulysse aux mille ruses, qui est parfois tout de même un rien naïf, tire souvent son épingle du jeu en se servant de sa tête plus que de ses muscles mais si le besoin s’en fait sentir il montre plus souvent qu’à son tour qu’il est un combattant redoutable et un sacré pilote.

A ses côtés, son fils Télémaque est aussi montré comme un enfant loyal et courageux même s’il a tendance à se fourrer dans le pétrin de par la fougue de la jeunesse. Sa jeune amie Thémis, recueillie par Ulysse dans le premier épisode, est paradoxalement la voix de la sagesse malgré son jeune âge dans certains cas, même si par contre sa volonté de sauver son frère figé par Zeus occasionne des situations dont il est compliqué de s’extraire.

Et puis bien entendu il y a Nono, le petit robot offert à Télémaque. Ressort comique de la série, il est aussi un atout qu’il vaut mieux ne pas sous-estimer vu qu’il est doté d’une force peu commune.

Ces vingt-six épisodes de 26 minutes (les fameuses « rediffusions » du week-end après une diffusion fractionnée tous les soirs de la semaine) sont toujours aussi agréables à regarder, grâce à des histoires très bien racontées et qui ne prennent pas les enfants pour des demeurés. L’animation, issue de la collaboration avec le studio japonais TMS, est très fluide et la musique est d’une efficacité redoutable. Quant au doublage, outre Claude Giraud (Ulysse) et Jean Topart (Zeus) il est assuré par des voix familières : Fabrice Josso, Jackie Berger, Thierry Bourdon, Evelyne Séléna…

Il est juste un peu dommage que la collaboration n’ait pas duré aussi longtemps que prévu (apparemment 52 épisodes auraient dû être réalisés), ce qui fait que des questions sur les dieux restent sans réponse et que le dernier épisode est un peu rushé. Mais cela reste un formidable divertissement, à la fois pour les téléspectateurs nostalgiques qui retrouvent une série qui a très bien vieilli avec un souffle épique qui ne retombe toujours pas 45 ans après mais aussi pourquoi pas pour une nouvelle génération de jeunes téléspectateurs à qui Ulysse 31 pourrait bien donner envie par la suite d’aller voir ce qui se passe du côté d’Homère.

 

En conclusion

 

Ulysse 31 bénéficie d’une nouvelle jeunesse avec ce coffret qui constitue un formidable cadeau pour toute une génération qui a suivi ses aventures, mais aussi pour tout amateur d’une série animée très bien écrite et très bien réalisée.

Coffret Blu-Ray Ulysse 31 (AB Vidéo, Mediawan Rights, Arcadès) :

• Date de sortie : le 17 novembre 2026
• Prix public conseillé : 49.99€
• Nombre de disques : 4

Une version DVD, sur 5 disques, sortira le même jour au prix public conseillé de 39.99€.

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