Lorsqu’il a été question de faire une nouvelle adaptation de Judge Dredd au cinéma, le moins qu’on puisse dire est que j’étais assez sceptique. Gardant en mémoire le nanar des années 90 avec Sylvester Stallone (qui a autant ruiné la crédibilité de Dredd au cinéma que Superman 4 ou Batman & Robin l’ont fait avec leurs franchises respectives), je me demandais ce que pouvait donner un nouveau film sur cet univers. Et cerise sur le gâteau, voilà que l’implacable juge débarque chez nous en vidéo, alors que même Ghost rider a eu droit à un passage au cinéma.

Et pourtant…force est de constater que Dredd n’est pas un mauvais film, loin s’en faut. Déjà la faute de goût ultime du premier film aux yeux des fans de Judge Dredd n’a pas été reproduite : Karl Urban n’ôte jamais son casque. Tout l’humour buddy-movie à tendance nanar du samedi soir de la prestation de Sylvester Stallone a fort judicieusement été écartée de ce film qui est très sérieux.

Mais Dredd n’existe pas que dans la comparaison avec son calamiteux ainé : il s’agit tout simplement d’un bon film aux effets visuels soignés, avec de bons interprètes et une histoire qui tient très bien la route. Je ne comprends vraiment pas pourquoi le film n’a pas eu la possibilité de sortir au cinéma alors qu’il aurait pu avoir du succès auprès des amateur de SF, au lieu d’éveiller la méfiance de par sa sortie directe en vidéo.

Un bon film, qui vous plaira si vous aimez les justiciers implacables et la SF post-apocalyptique.

Dans un avenir proche, la métropole surpeuplée Mega City One se dresse au sein du désert irradié que sont devenus les Etats Unis. La justice est assurée par les Juges, qui sont à la fois flics, juges et bourreaux. Une nouvelle drogue, le Slo-Mo, se propage via un traffic géré par l’implacable Ma-Ma. En mission sur le fief de Ma-Ma en compagnie d’une jeune recrue, le Juge Dredd va se retrouvé confronté à la baronne de la drogue et à ses troupes.

 LA SUITE DE L’ARTICLE CONTIENT DES REVELATIONS SUR L’INTRIGUE (SPOILERS)

Le contexte de Dredd, fidèle à la BD d’origine, n’est pas bien gai. En effet, Mega City One est très loin d’un endroit paradisiaque, vu qu’il s’agit d’une gigantesque métropole rongée par le vice et surpeuplée. C’est dans ce cadre que la justice est représentée par les Juges. Troupes d’élite surarmés, les Juges rendent leurs jugements comme nos policiers d’aujourd’hui donnent des contraventions. Dredd est le plus implacable d’entre eux, véritable incarnation vivante de la loi qu’il défend à tout prix.

C’est donc un personnage qui ne vit que par et pour la loi qu’incarne Karl Urban. Tout comme dans la BD, le personnage est à ce point lié à la notion de justice qu’il n’a pas d’existence en dehors d’elle et en devient même une incarnation sans visage, ce dernier n’étant jamais montré. Le comédien nous livre ici une interprétation impeccable du célèbre Juge, relevant avec brio le challenge d’interpréter un tel personnage sans sombrer dans la caricature (on ose à peine imaginer ce que ça donnerait avec un acteur cabotin !).

A ses côtés, Olivia Thirlby incarne une jeune recrue aux pouvoirs psychiques : le Juge Cassandra Anderson. Là aussi nous avons droit à une excellente interprétation de ce personnage, qui se retrouve à la fois confronté à la violence de sa mission et au tempérament du Juge chargé de l’évaluer, à savoir Dredd. Tout au long du film, sa conviction va être mise à l’épreuve tandis qu’elle se rend compte de la dureté du rôle des Juges.

Après avoir incarné la Reine dans 300 et Sarah Connor dans Les chroniques de Sarah Connor, Lena Headey tient ici le rôle de Ma-Ma. Ancienne prostituée se retrouvant à la tête d’un trafic de drogue, Ma-Ma est une vraie furie enragée et Lena Headey joue parfaitement son rôle avec une interprétation parfaitement flippante.

Passant assez rapidement en huis-clos une fois que les deux Juges se font enfermer dans la Tour, Dredd joue la carte du survival : les deux Juges doivent en effet lutter pour leur survie dans un milieu violemment hostile, livrant de nombreux combats alors que (presque) tout le monde est décidé à leur faire la peau. Cela donne une ambiance assez claustrophobique au film, faisant sursauter à chaque péripétie sans non plus tomber dans les travers du genre.

Visuellement, le film est très réussi avec des effets spéciaux plutôt sobres mais efficaces. La représentation des effets du Slo-Mo (qui ralentit la perception du temps) est assez déroutante au début (surtout quand on ne sait pas ce que c’est) mais elle est très bien trouvée.

Dredd est un bon film, qui mérite le coup d’oeil si vous aimez la SF et l’univers de Judge Dredd.